微软之所以能够从MS-DOS的授权提供商转型成为一家提供图形桌面计算体验的公司，是因为它提供了一款“与Mac相似但在某些方面更好的产品”（Windows 95经常被外界如此形容），这一点与苹果iOS较为相似，而与Android区别很大。

与微软一样，苹果在发布iPhone之前就已经在移动市场占据了一定的市场地位，能够帮助它实现转型。事实上，苹果拥有两款为iPhone奠定基石的产品：Mac和iPod。谷歌Android则最早来自于从安迪·鲁宾那里收购而来的Android Linux/Java平台。

区别在于，MS-DOS、Mac和iPod都是已经拥有众多忠实用户的利润丰厚的业务；而鲁宾的Android最初仅仅是小众的Danger手机的副产物，Android所依赖的Java平台基础尽管被广泛使用，但从未产生过真正的利润，也没有培养出任何忠实客户。

在90年代初期，所有人都清楚，MS-DOS注定将被图形桌面系统所取代。在Windows 95出现之前的多年时间里，PC行业曾一度将赌注押在微软和IBM合资的OS/2操作系统，以及IBM和苹果合资的Taligent项目等。但最终，微软充分利用了自己作为MS-DOS提供商的优势地位，成功实现转型而推出Windows，一举获得巨大成功并将OS/2和Taligent逼入绝境。

类似地，在2005年前后，许多人都预测称，处于巅峰期的iPod将被内置MP3播放功能的智能手机所侵蚀。但最终，苹果充分利用了iPod已有的市场优势地位，成功转型并推出iPhone和后来的iPad，进一步夺取了移动市场的绝大多数利润。

几年之前，PC即将被移动设备取代的理念并没有被广泛接受。早在2000年，一个日本朋友告诉我说，在日本几乎所有人（尤其是年轻人）都已经不再使用桌面PC，而是更青睐功能复杂的移动手机。我当时非常难以理解和相信，但在十年后，越来越多的人都已选择将更多的时间花费在智能手机上，而非桌面或笔记本电脑上。

作为曾经流行的计算平台，Mac为苹果iPhone和iPad提供了巨大的用户群。从本质上来说，苹果iPhone是Mac和iPod两款产品融合的产物：苹果利用了iPod作为一款多媒体消费设备的移动性能，以及Mac的软件开发和操作系统平台。微软Windows 95取代MS-DOS的历史在技术上是无法重复的，但苹果iPhone取代iPod的案例与之非常相似。这两款产品的的卖点是相似的：“我们的新产品更加优秀，价格更加平易近人，而且具有明显的价值。”对于那些从未被微软Windows CE或其他智能手机平台吸引的广大用户来说，iPhone一经问世就立刻获得了追捧。

催生这种庞大需求的关键就在于苹果强大的产品：iPhone具有非常明确的价值，它是iPod、浏览器设备和手机三种设备的合体。在iPhone问世之前，许多用户已经非常熟悉并喜爱iPod。互联网浏览器设备的价值更是不言而喻。至于手机功能，它不仅仅是一项重要的功能，而且还是一种推销手段：反正不管怎样你都需要购买手机，与其购买一部操作繁琐且不含iPod和浏览器功能的手机，不如购买这部超级智能的iPhone。

如果苹果仅仅止步于此的话，iPhone将很快淹没在山寨机或其他同样拥有网页浏览和视频音乐播放功能的替代产品中。毕竟，苹果此前也曾在80年代中期凭借LaserWriter推出激光打印机，在1994年凭借牛顿MessagePad将平板电脑引入主流市场，并在90年代中期发布开创性的QuickTake数码相机。但最终，苹果在以上三个产品类别中都失去了市场统治地位。