H.263是国际电联ITU-T的一个标准草案，是为低码流通信而设计的。但实际上这个标准可用在很宽的码流范围，而非只用于低码流应用，它在许多应用中可以认为被用于取代H.261。H.263的编码算法与H.261一样，但做了一些改善和改变，以提高性能和纠错能力。.263标准在低码率下能够提供比H.261更好的图像效果，两者的区别有：(1)H.263的运动补偿使用半象素精度，而H.261则用全象素精度和循环滤波；(2)数据流层次结构的某些部分在H.263中是可选的，使得编解码可以配置成更低的数据率或更好的纠错能力；(3)H.263包含四个可协商的选项以改善性能；(4)H.263采用无限制的运动向量以及基于语法的算术编码；(5)采用事先预测和与MPEG中的P-B帧一样的帧预测方法；(6)H.263支持5种分辨率，即除了支持H.261中所支持的QCIF和CIF外，还支持SQCIF、4CIF和16CIF，SQCIF相当于QCIF一半的分辨率，而4CIF和16CIF分别为CIF的4倍和16倍。

1998年IUT-T推出的H.263＋是H.263建议的第2版，它提供了12个新的可协商模式和其他特征，进一步提高了压缩编码性能。如H.263只有5种视频源格式，H.263＋允许使用更多的源格式，图像时钟频率也有多种选择，拓宽应用范围；另一重要的改进是可扩展性，它允许多显示率、多速率及多分辨率，增强了视频信息在易误码、易丢包异构网络环境下的传输。另外，H.263＋对H.263中的不受限运动矢量模式进行了改进，加上12个新增的可选模式，不仅提高了编码性能，而且增强了应用的灵活性。H.263已经基本上取代了H.261。

H.263 由 ITU 定义，支持用于视频会议和视频电话应用程序的视频压缩（解码）。 H.263 基于 H.261 编码，并且为在最低带宽为 20K 到 24K bit/sec 上传输的视频流而开发。作为一种一般规则， H.263 只需 H.261 一半的带宽即可达到与 H.261 相同的视频质量，所以在很大程度上 H.263 取代了 H.261 。 H.263 使用 RTP 传输视频流。

H.263 的编码算法和 H.261 中的类似，但它在 H.261 的基础上有了提高和改变，从而增强了性能和错误恢复能力。 H.263 中运动补偿采用的是半像素精度，而在 H.261 中采用的是全像素精度和环路过滤。数据流中分层结构的某些部分是可选的，如此视频编译码就可以被配置成有较低的数据率或较好的错误恢复能力。目前有四种能够提高性能的可选协商选项：无限制运动矢量、基于语法的算术编码、先进预测和前后帧预测，这类似于 MPEG ，叫做 P-B 郑

H.263 支持五种分辨率。除了 H.261 支持的 QCIF 和 CIF 外，还有 SQCIF 、4CIF 和 16CIF 。SQCIF 的分辨率大约是 QCIF 的一半，而 4CIF 和 16CIF 的分辨率分别是 CIF 的 4 倍和 16 倍。支持 4CIF 和 16CIF 意味着视频编码器可以与其它具有较高比特率的视频编码标准相抗衡 ，如 MPEG 标准。